Libraries of the New Spanish Royal Officials of the First Half of the 17th Century

Abstract

La llegada al trono de Felipe IV se caracterizó por la implementación de reformas administrativas diseñadas para paliar la profunda crisis heredada del tiempo de Felipe III. La Nueva España fue testigo de la llegada del nuevo virrey marqués de Gelves, hombre de toda la confianza del valido real, el conde-duque de Olivares. Desde los primeros momentos de su gobierno Gelves mostró una férrea intención de implementar cambios en la compleja administración virreinal, lo que al final como es bien sabido le acarreó problemas, que culminaron con el abrupto término de su mandato. Entre las reformas establecidas se solicitó la realización de inventarios de bienes notariados a todos aquellos que tuvieren o hayan tenido cargos en la administración pública virreinal, por lo cual durante 1622 cientos de inventarios procedentes de todos los rincones de la Nueva España fueron enviados al Consejo de Indias. Entre las posesiones mencionadas se encontraban las librerías, de las cuales se encontró mención en 39 inventarios que indicaron la posesión de unos cuantos libros, pasando por bibliotecas medianas y hasta magníficas librerías colocadas en estanterías de maderas preciosas. Sus dueños fueron escribanos, corregidores, alcaldes ordinarios y mayores, letrados vinculados con las audiencias, como relatores y abogados, al igual que catedráticos de la universidad y, finalmente, los distinguidos oidores de la Real Audiencia. La contribución más importante de este artículo es abundar en el estudio de las bibliotecas privadas de funcionarios novohispanos durante el primer cuarto del siglo XVIIThe accession of Philip IV on the Spanish throne brought an extensive program of government reforms created to mitigate the negative impact of the deep crisis generated during the reign of his father, Philip III. These reforms spread all over the Hispanic kingdoms and in New Spain, the new appointed viceroy marquis of Gelves wished to implement new administrative policies since the beginning of his rule. Among the new reforms all those who had served as royal officers were requested to make detailed inventories of all their belongings before a notary. Accordingly, hundreds of these inventories were made throughout the viceroyalty during 1622, being dispatched to the Council of the Indies in Seville. One of the clauses specifically requested the possession of libraries. Therefore, 39 inventories mentioned either the ownership of some books or even rich libraries. Among the owners were scribes, majors (alcaldes), scholars linked to the Audience such as bachelors, lawyers, as well as professors of the University. In brief, this article seeks to shed light in the study of private libraries in New Spain during the first quarter of the 17th century.