The Mexican Hymen at the End of the 19th Century

Abstract

At the end of the 19th century, in a time in which medicine exerted a strong influence over the Mexican society, the book by Francisco A. Flores El hymen en México appears, a hybrid text that on the first pan presents a study about virginity, tinged by moral judgments and poetic and literary reflections, where the hymen represents the virtue and purity of women. In subsequent chapters, the author develops an exposition with a medical-legal character and a rigorous classification of hymens, also illustrated. Flores"s work, besides treating the topic scientifically, intends to influence the readers" opinion into considering the hymen as a symbol of civilization, thus proving the obsession for virginity that characterizes the Mexican people since ancestral times.A finales del siglo XIX, en una época en la que la medicina ejercía una fuerte influencia sobre la sociedad mexicana, aparece el libro de Francisco A. Flores El himen en México, texto híbrido que en la primera parte nos presenta un estudio sobre la virginidad, matizado por juicios morales y reflexiones poéticas y literarias, donde el himen representa la virtud y pureza de las mujeres. En los capítulos subsecuentes, el autor desarrolla una exposición de carácter médico-legal con una rigurosa clasificación de hímenes, ilustrada con láminas. La obra de Flores, además de tratar científicamente el tema, pretende influir en la opinión de los lectores al considerar al himen como un símbolo de civilización, demostrando así la obsesión por la virginidad que caracteriza al pueblo de México desde épocas ancestrales.