The Fascination for Giambattista Bodoni’s ‘Modern’ Types at the Decline of the Golden Age in Spain’s Typography

Abstract

La segunda mitad del siglo XVIII fue la época dorada de la imprenta en España, pero también un periodo incomparable para la creación local de material tipográfico, por la falta de antecedentes y la calidad de los diseños producidos por los grabadores de punzones españoles.Sin embargo, la falta de continuidad de esta brillante generación de punzonistas supuso que ya a finales del mismo siglo, al plantearse la necesidad de crear nuevos caracteres a la manera moderna, no se encontrara en el país a ningún artífice capacitado para reproducir los tipos que había popularizado el famoso Giambattista Bodoni. La amistad del diplomático José Nicolásde Azara con el tipógrafo italiano hizo que el gobierno español estuviese muy cerca de traer a Madrid los materiales de su magnífico obrador de fundición, y que finalmente se pudieran adquirir varios juegos de las matrices bodonianas para completar la colección tipográfica de la Imprenta Real. The second half of the 18th Century was not only the Golden Age of printing in Spain but it was also an unprecedented period for the creation of autochthonous typographical material, because of the lack of precursors and the quality of the designs produced by Spanish punch-cutters. However, the lack of continuity of this brilliant generation of punch-cutters meant that at the end of that century, when it was needed to create new characters in the modern fashion, it was impossible to find qualified punch-cutters able to reproduce the typesmade popular by the famous Giambattista Bodoni. The friendship between the diplomat José Nicolás de Azara and the Italian typographer almost made possible to the Spanish government to bring the materials of his magnificent type foundry to Madrid, and allowed for the acquisition of several sets of Bodoni’s matrices to complete the typographic collectionof the Imprenta Real (Royal Press).