Travelers in Palenque, 18th and 19th Centuries: A Historical Study Through Their Bibliography

Abstract

By means of extensive bibliographical studies, this article takes us back to the first contact between the Spaniards and the Maya civilization, a chance meeting that would, in 1746, lead to the discovery of Palenque. This ancient city, known by the natives as the "Houses of Stone," fueled the curiosity of countless explorers who, over the years, explored its secrets and offered different explanations of its origin. The earliest reports from Palenque claimed it was the work of Greeks or Romans; later explorers dared to attest that the builders of Palenque and Toniná had been the indigenous peoples of Mexico. Theories abounded, but it was not until the 19th century that research of a more scientific nature began. The explorers contributing increasingly reliable data included Dupaix, Humboldt, Galindo, Corroy, Waldeck, Walker and Caddy, Stephens and Catherwood and, finally, Charnay and Maudslay, whose discovery of Yaxchilán gave birth to a more systematic style of archeology.Por medio de una extensa revisión bibliográfica, el presente artículo nos remonta al primer contacto que los españoles tuvieron con la civilización maya, hecho azaroso que conduciría, en 1746, al descubrimiento de Palenque. Esta antigua ciudad, llamada por los indígenas "Casas de Piedra", despertó la curiosidad de numerosos exploradores, que en distintas épocas fueron acercándose a ella y explicando su origen de maneras diversas. Los primeros informes de Palenque adjudican su concepción a los griegos o romanos, aunque más tarde otros se atreven a afirmar que los constructores de Palenque y Toniná fueron los indígenas. Muchas son las teorías en estos tiempos, pero no es sino hasta el siglo XIX cuando comienza a realizarse una investigación más científica. Entre los exploradores que van aportando datos cada vez más fidedignos se encuentran Dupaix, Humboldt, Galindo, Corroy, Waldeck, Walker y Caddy, Stephens y Catherwood, Charnay y Maudslay, naciendo con estos últimos una arqueología más sistemática a raíz de su descubrimiento de Yaxchilán.